Иван Максимович Поддубный (прозвище «Русский богатырь») родился в крестьянской семье 26.09.1871 г. (08.10.1871) в Полтавской губернии (сейчас Украина). Иван происходил из рода запорожских казаков. С 1896 года начал выступать на аренах цирков как атлет-гиревик и борец (русская борьба на поясах), где побеждал самых известных атлетов того времени. С 1903 года Поддубный переключился на греко-римскую борьбу (классическая (французская)).
С 1896 года греко-римская борьба входит в программу Олимпийских игр. Эта борьба представляет собой единоборство двух спортсменов, в котором побеждает тот, кто с помощью набора технических приемов (не ниже пояса) сможет уложить другого спиной к ковру.
Поддубный выступал во многих российских городах и за рубежом. За 40 лет своей спортивной карьеры не проиграл ни одного соревнования. Выигрывал на чемпионатах мира. Ковер покинул в 1941 году, когда ему было уже 70 лет! Ушел из жизни 8 августа в городе Ейск, СССР.
На кадрах кинохроники также можно увидеть африканского борца Сальватора Бамбулу. Выступал на арене одесского цирка, был постоянным участником российских соревнований силачей. В наше время о нем мало кто знает, но сохранилась шуточная считалочка, благодаря которой имя борца звучит до сих пор. Шутливое четверостишие: «Силач Бамбула поднял четыре стула и сделал прыжок с кровати на горшок». Один шпрехшталмейстер одесского цирка (ведущий циркового представления) во время одного из соревнований отпустил эту остроту, и пошла она из уст в уста по всей Одессе, а оттуда и по другим городам.